Sem dúvida, o chocolate é um dos alimentos mais preciosos do mundo. Os primeiros conhecedores do chocolate escuro foram os maias da América Central. O primeiro passo é extrair sementes (também conhecidas como fava) de suas vagens. Em seguida, as sementes passam por fermentação antes de serem secas e torradas para produzir grãos de cacau.
O próximo passo é separar estas conchas de favas de nibs de cacau (ou a carne). Triturar os nibs, em seguida, produz licor de chocolate, que é separado da manteiga de cacau. Refinar o licor então cria sólidos de cacau e o chocolate pronto para comer. Por fim, retire as pontas antes de moer as favas de cacau em pó de cacau para assar e preparar bebidas.
O conteúdo de chocolate amargo inclui:
• 50-90% de sólidos de cacau
• Manteiga de cacau
• Açúcar (ou outras formas de adoçar)
Por outro lado, o chocolate de leite consiste em:
• 10-50% de sólidos de cacau
• Manteiga de cacau
• Leite e açúcar (muito!! – faça os cálculos, se houver apenas 10% de cacau, como nos chocolates ao leite convencionais, quando de açúcar + leite você terá?? 90%? isso mesmo!!)
Idealmente, chocolate escuro nunca contém leite. No entanto, alguns vestígios de leite podem aparecer por causa da contaminação cruzada, que ocorre durante o processamento. Em alguns chocolates amargos de qualidade inferior, você pode ter óleos vegetais, manteiga, sabores e cores artificiais.
Os sólidos de cacau não existem no chocolate branco, e por isso; ele não tem polifenóis! Isto é porque o chocolate branco é feito de leite, açúcar, e manteiga de cacau.
Chocolate escuro é rico em:
• Ferro
• Cobre
• Magnésio
• Zinco
• Fósforo
• Flavonóis e flavanóis
O cacau é rico em flavonóis, que são essenciais para proteger o coração, para a saúde da pele, dos músculos! Os flavonóis do cacau protegem óxido nítrico produzido em nossos capilares.
Óxido nítrico é essencial para relaxar os capilares, e assim, melhoraram a chegada e saída de sangue em TODOS os TECIDOS!! Assim, o consumo de chocolate amargo com 70% cacau ou mais mantém saudável ou reduz (nos hipertensos) a pressão sanguínea, melhora a aparência da pele (REDUZ ASPEREZA, AUMENTA HIDRATAÇÃO e a densidade, REDUZINDO RUGAS!)
A curto prazo, estudos mostraram que os flavonóis do cacau são capazes de aumentar a sensibilidade à insulina. A longo prazo, os estudos provam que os flavonóis reduzem o risco de diabetes e obesidade de forma bastante significativa .
Os flavonóides do cacau são cheios de benefícios como os estudos provam. Um estudo realizado entre uma tribo isolada que vive no Panamá – os índios Kuna – mostram que alta ingestão de cacau está relacionada com a pressão arterial. Os casos de hipertensão foram completamente inéditos neste grupo.
Quando eles mudaram suas dietas após a mudança para ambientes urbanos, houve um aumento da taxa de pressão arterial elevada. Mais importante ainda, as mortes por câncer, doenças cardíacas e diabetes entre índios Kuna são menores em comparação com seus pares em centros urbanos.
Maior ingestão de cacau ou chocolate leva a redução do risco de doenças cardíacas, bem como a mortalidade. Isso é porque ele reduz a inflamação nos vasos sanguíneos e pressão arterial.
O consumo excessivo de chocolate, pode levar ao ganho de peso e obesidade, porém chocolate e nozes são responsáveis por induzir saciedade. As quantidades moderadas de gordura saturada encontrada no chocolate podem interferir beneficamente com os níveis de lipídios no sangue.
Compra e armazenamento:
• Consuma chocolate com, no mínimo, 70% de cacau.
- o açúcar reduz os benefícios do cacau: prefira produtos SEM açúcar
• Armazene o chocolate em recipientes hermeticamente fechados em áreas secas e frescas. Não o refrigere.
• Pode durar até dois anos com armazenamento adequado.
Servir
• Caso queira derreter, aqueça gradualmente para evitar queimar.
• Sirva com frutas frescas ou nozes.
• Misture com banana congelada para criar um sorvete de chocolate
